在庫管理の自動化は必要？ツールの例やメリット、導入時の注意点

在庫の入出庫や棚卸、在庫量や位置の把握、発注タイミングの決定など、生産活動に必要不可欠な一連の作業を行う在庫管理。どうしても現場担当者の目視や手作業での管理となり、在庫管理業務に負担や課題を感じる企業様も少なくはありません。
これらの業務を効率化し、精度を向上させるために、「在庫管理の自動化」が注目されています。本記事では、在庫管理の自動化について詳しく解説し、その必要性やメリット、導入時の注意点などをわかりやすくお伝えします。

1.在庫管理の自動化とは

在庫管理の自動化とは、従来は人の手によって行われていた作業をデジタルツールやシステムを活用して自動的に行う仕組みを指します。具体的には、在庫の入出庫記録、棚卸、発注作業などが含まれます。これにより、人為的ミスの削減や業務効率の向上、リアルタイムでの在庫状況の把握が可能となります。
【自動化が期待できる主な業務内容】
・在庫の入出庫記録
・棚卸
・発注作業
・在庫状況の分析

2.在庫管理を自動化するメリット

「あの部品、あと何個あったっけ？」「注文した材料、まだ届かないのか！」
毎日忙しく働く工場の現場では、こんな声が聞こえてきそうですが、中小製造業にとって、在庫管理の自動化は、生産活動における「業務効率」を向上させるために欠かせない施策の一つと言えます。限られたリソースの中、人の手で行う在庫管理は、どうしてもミスが発生しやすく、時間もかかってしまうものです。
そこで、在庫管理の自動化を行うことで、リアルタイムで在庫状況を把握し、最適なタイミングで発注できるなど様々な改善が期待できます。また、今まで経験と勘に頼っていた在庫管理を、正確なデータに基づいた自動化システムに任せることで、業務効率が飛躍的に向上するだけでなく、人材不足の解消やコスト削減にも繋がります。
ここでは、自動化することで得られる5つのメリットをご紹介します。

業務の効率化

在庫管理システムなどを導入し、自動化することで、手作業で行っていた業務が大幅に減少し、作業効率の向上につながります。
例えば、リアルタイムで正確な在庫情報が把握できるようになるため、過剰在庫や在庫不足を防ぐことにつながります。従来のように、棚卸のタイミングによって在庫状況にタイムラグが発生することがなくなるため、より精度の高い在庫管理が可能になります。
また、従来は手作業で行っていた在庫の入出庫記録や棚卸作業が、バーコードやRFIDを使用することで瞬時に完了させるといった仕組みもあります。
これらの活用により、自動化によって人的ミスを削減できるため、業務の安定性向上も期待でき、従業員はより重要な業務に集中することで、生産性の向上が期待できます。

コスト削減

在庫管理の自動化は、長期的には、労働時間の短縮により、残業代や人件費の削減が期待できるため、人手不足の解消にもつながります。
また、適正な在庫量を保持することで、無駄な保管コストも軽減できます。

属人化の解消

経験やノウハウに依存していた業務を標準化できることも、自動化の大きなメリットです。これにより、業務の引き継ぎが容易になり、特定のスキルへの依存度が低下します。例えば、ベテラン社員の退職時に知識やスキルが失われるリスクが軽減され、安定した業務運営が可能となります。

データの分析・活用

在庫管理システムを用いる場合、大量のデータを収集、分析することが可能となります。これらのデータは、需要予測や販売戦略の策定に役立ちます。例えば、季節ごとの需要変動や特定商品の売れ行きなどを正確に把握し、より効果的な生産計画や販売戦略を立てることができます。

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製造業のDX戦略 | データの見える化と分析で”戦略的”意思決定をサポート

3.在庫管理の自動化をサポートする主なツール

在庫管理の自動化を実現するためには、どのようなツールを導入すれば良いのでしょうか？
具体的なツール例を6つご紹介します。

QRコードやRFID

QRコードやRFIDタグは、製品や部品の識別や追跡を容易にする技術です。これらを在庫管理品に付けることで、素早く正確に在庫を確認できます。また、製品や部品の移動履歴を追跡、可視化することで在庫の流れを把握しやすくなります。従来の手作業に比べ、大幅に棚卸時間を短縮できるため、特に大量の在庫を扱う企業にとって非常に有効なツールです。

IoT技術を活用したセンサーや重量計

IoT（Internet of Things）技術を活用したセンサーや重量計は、リアルタイムの在庫状況の把握に役立ちます。例えば、重量センサーは商品の重量変化を検知し、在庫数を自動計算します。また、位置センサーは倉庫内の商品の位置を追跡し、ピッキング効率を向上させます。これらの技術により、常に最新の在庫状況を把握し、迅速な意思決定が可能となります。

RPA

RPA（Robotic Process Automation）は、在庫管理における定型的な作業を自動化するのに適したシステムです。在庫データの更新や発注プロセスの自動化、在庫レポートの作成などに活用できます。人間が行う反復的な作業をソフトウェアロボットが代行することで、作業時間の短縮と精度の向上が図れます。

在庫管理システム

在庫管理システムは、統合的な在庫管理を可能にするシステムです。複数の倉庫や店舗の在庫を一元管理することができ、製品によっては自動発注や在庫分析も行います。これにより、企業全体の在庫状況を俯瞰的に把握し、効率的な在庫管理が可能となります。生産管理システムなどの機能としても含まれているため、在庫管理システムや生産管理システムで検索してみると、自社に合った管理システムを見つけることができるかもしれません。

【在庫管理システム検討時に確認したい機能】
・入出庫の履歴管理ができるか
・棚卸機能はあるか
・製番（案件）に紐づけた払出や原価計上はできるか
・在庫単価の評価法は自社の基準にあっているか（例：標準原価、移動平均法、最終仕入など）
・安全在庫を考慮した不足品発注はできるか…など

倉庫管理システム

倉庫管理システム（WMS：Warehouse Management System）は、倉庫内の在庫管理や物流プロセスを適切化するシステムです。商品の保管場所を適切化し、ピッキング効率を向上させたり、商品の入出庫を正確に記録し、在庫の追跡を容易にしたりします。これにより、倉庫業務の効率化と精度向上が図れます。
また、クレーンやシャトル台車などの搬送装置や倉庫管理システムを使って、倉庫内の作業を自動化する倉庫システムの検討も効果的です。入出庫や保管、仕分けなどの作業をロボットなどに任せ、コンピュータで一元的に管理することで、省力化や省人化、在庫管理精度の向上などの効果が期待できます。

▶【関連コラム】WMS（倉庫管理システム）とは？機能やメリット・デメリット、選び方

画像認識や需要予測に用いるAI

AIを活用した画像認識技術や需要予測は、在庫管理の高度な分析と予測を可能にします。画像認識による在庫確認では、カメラで撮影した画像から自動的に在庫数を計算することができます。また、需要予測では、過去のデータや外部要因を分析し、将来の需要を予測することが可能です。これらの技術を活用することで、より精度の高い在庫管理と戦略的な在庫計画が立てられるようになります。

4.在庫管理の自動化に失敗しないための注意点

在庫管理の自動化は、多くのメリットがある一方で、注意すべき点もあります。ツール導入前に、以下の4つのポイントをしっかり押さえておきましょう。

初期費用だけでなくランニングコストも計算する

多くのツールには初期費用だけでなく継続的なコストがかかります。例えば、月額利用料、保守・メンテナンス費、アップグレード費用などが挙げられます。これらのコストを事前に把握し、費用対効果を考慮して、自社の業務や規模に適したツールを検討することが重要です。

既存ツール・システムとの連携が可能か確認する

新しいシステムを導入する際は、既存のツールやシステムとの連携が可能かどうかを確認することが重要です。データの互換性やカスタマイズの柔軟性なども確認が必要です。これにより、業務の効率化を図ることができ、スムーズな導入が可能となります。また、蓄積したデータをPDFやExcelで出力できるかなど、細かい部分も確認することをおすすめします。

システムのセキュリティ対策について理解する

在庫管理システムには重要な企業情報が含まれるため、セキュリティ対策は非常に重要です。不正アクセスやデータ漏洩のリスクを抑えるため、データの暗号化やアクセス制御、セキュリティアップデートなどが求められます。導入を検討しているシステムのセキュリティ機能について十分に理解し、必要に応じて追加の対策を講じることが重要です。

従業員の研修期間を確保する

新しいツールを導入した際には、従業員が操作方法を習得するための時間が必要です。十分な研修を行うことで操作ミスやトラブルを未然に防ぎ、ツールを効果的に活用しやすくなります。研修期間を確保し、従業員全員が新システムに慣れるまでサポートを継続することが、スムーズな導入と運用につながります。

5.在庫管理の自動化で製造業の課題を解決：今こそ取り組むべき理由

この記事では、在庫管理の自動化ツールや導入メリット、注意点について解説しました。
在庫管理を自動化することで、業務効率の向上やコスト削減、人材不足の解消、属人化の解消、データ分析による経営改善など、様々なメリットが期待できます。
しかし、在庫管理の自動化は、適切なツールを選定し、正しく運用しなければ、期待する効果を得られない可能性があります。
もし、自社に最適な在庫管理方法がわからない、適切なシステム選定の仕方がわからない場合は、専門家のサポートを受けるのも一つの方法です。
在庫管理に課題を感じている製造業の方は、ぜひこの機会に生産管理システムの導入を検討してみてはいかがでしょうか？

個別受注型製造業に特化したクラウド対応の生産管理システム『TECHS-S NOA（テックス・エス・ノア）』

このシステムは、在庫管理オプションだけでなく、受注から出荷までの一連の業務プロセスを効率化し、生産性の向上を支援します。クラウド対応なので、初期投資を抑えつつ、柔軟な運用が可能です。
 
【『TECHS-S NOA』の主な在庫管理機能】
「在庫管理オプション」は発注点管理による在庫の確保と、部品表情報からの在庫引当が行えます。また設計変更などで発生した在庫も一時在庫として管理する事ができます。
・部品、材料の在庫管理が行えます
・死蔵品の管理が行えます
・発注点管理による在庫補充が行えます
・在庫の戻入や臨時での払出が簡単に行えます
・複数拠点倉庫別の在庫管理が行えます
・在庫評価は、「標準単価」・「最終仕入法」・「移動平均法」・ 「月次総平均法」に対応しています
 
生産管理システム内の在庫機能を活用することで、いつ・どの案件（製番）のために・誰が・いくつ払い出したかといった情報を登録できるため、在庫の入出庫履歴だけでなく在庫使用時の原価もシステム計上することができます。

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在庫管理の自動化は、もはや製造業にとって避けては通れない課題です。競争が激化する中、効率的な経営を実現するためには、積極的に最新のテクノロジーを活用していく必要があります。自社の課題や規模に合わせて適切なツールを選択し、計画的に導入を進めていくことで、製造業の未来は大きく変わる可能性を秘めています。今こそ、在庫管理の自動化に取り組み、競争力を高める絶好のタイミングといえるでしょう。

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